La Universidad Central del Estado ha sido beneficiada con una subvención de $1 millón otorgada por el Departamento de Energía de los Estados Unidos. Este financiamiento será destinado a un estudio que analizará cómo el cambio climático afecta la calidad del suelo y el agua en la región, abarcando áreas clave en los condados de Clark, Greene, Miami y Montgomery.
El proyecto forma parte de una iniciativa nacional de $10 millones enfocada en los Centros de Resiliencia Climática (CRC), cuya misión es evaluar y abordar los desafíos ambientales en diversas comunidades de los Estados Unidos.
Liderazgo en la investigación
El Dr. Sakthi Kumaran, profesor asociado de Ciencias del Suelo y Agronomía, lidera este esfuerzo como investigador principal, mientras que la Dra. Brandy Phipps, profesora asociada en el Departamento de Ciencias Agrícolas y de la Vida, colabora como co-investigadora principal.
Según el Dr. Kumaran, el estudio explorará los efectos del aumento de las precipitaciones y las inundaciones en los ciclos de nitrógeno y carbono, componentes esenciales para la salud del suelo y del agua. Particularmente, se enfocará en los nitratos, compuestos naturales presentes en el medio ambiente que, en concentraciones elevadas, pueden representar riesgos para la salud humana, como el síndrome del bebé azul y enfermedades relacionadas con el cáncer, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Impacto local y regional
El agua subterránea, una fuente clave de agua potable en la región, podría verse afectada por el incremento de nitratos. Esto no solo tiene implicaciones para la salud humana, sino también para la economía local, ya que la agricultura, un sector vital en Ohio, depende de la fertilidad del suelo y la calidad del agua.
Aunque los niveles actuales de nitratos en el agua potable local se mantienen dentro de los límites seguros, Kumaran destacó la importancia de ser proactivos ante las posibles alteraciones ocasionadas por el cambio climático.
Colaboraciones estratégicas y desarrollo de talento
El proyecto también capacitará a una nueva generación de científicos del clima. Estudiantes de la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad Central del Estado participarán en la investigación, junto con expertos del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico, un socio clave en el estudio. Además, el proyecto busca expandirse hacia otras instituciones, incluyendo universidades históricamente negras y aquellas reconocidas bajo la Ley de 1890.
El Departamento de Energía subrayó la importancia de los Centros de Resiliencia Climática como espacios para formar equipos interdisciplinarios de jóvenes científicos, ingenieros y técnicos. Estos centros también fomentarán la colaboración con comunidades locales para transformar la investigación básica en soluciones aplicables, fortaleciendo la capacidad de respuesta ante el cambio climático y explorando nuevas oportunidades de investigación.
Esta subvención no solo permitirá avanzar en la comprensión de los desafíos ambientales, sino que también posicionará a la Universidad Central del Estado como un referente en el estudio de la resiliencia climática y la sostenibilidad.
Fuente: https://www.daytondailynews.com/local/central-state-gets-1-million-grant-to-study-climate-change-effects-on-soil-water/442FPGGALRHDTCPEXJPGWIIF5Q/