Nuevas investigaciones confirman que el enigmático lado lejano de la Luna, que permanece oculto desde la Tierra, fue escenario de actividad volcánica hace miles de millones de años, al igual que su lado visible.
Los hallazgos provienen del análisis del suelo lunar recolectado por la misión china Chang’e-6, la primera nave en traer muestras del lado lejano de la Luna. Dos equipos de investigación independientes identificaron fragmentos de roca volcánica que datan de hace aproximadamente 2,800 millones de años. Una de las muestras era aún más antigua, remontándose a 4,200 millones de años.
Christopher Hamilton, experto en volcanes planetarios de la Universidad de Arizona, destacó la importancia de estas muestras, ya que provienen de una región previamente inexplorada: “Obtener datos directos de esta área es crucial para entender mejor la historia geológica de la Luna”, comentó.
Aunque ya se sabía que el lado cercano de la Luna, el visible desde la Tierra, albergó volcanes activos durante el mismo período, esta es la primera evidencia directa que confirma que el lado lejano también experimentó un pasado volcánico. Investigaciones previas, incluyendo datos obtenidos por el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, ya habían sugerido esta posibilidad.
China ha avanzado significativamente en la exploración lunar con misiones como la Chang’e-5, que en 2020 trajo rocas del lado cercano, y la Chang’e-4, que en 2019 se convirtió en la primera nave en aterrizar en el lado lejano. Este último está caracterizado por una superficie marcada por cráteres y la ausencia de las extensas llanuras de lava que predominan en el lado visible. La razón detrás de estas diferencias sigue siendo un misterio, según Qiu-Li Li, coautor del estudio e investigador de la Academia China de Ciencias.
Li añadió que los nuevos datos revelan más de 1,000 millones de años de erupciones volcánicas en el lado lejano. Las investigaciones futuras se enfocarán en entender qué permitió que esta actividad se mantuviera activa durante tanto tiempo, arrojando nueva luz sobre la historia y evolución de nuestro satélite natural.
Fuente: https://apnews.com/article/moon-volcano-far-side-china-5ac2d80e9f715f728f8c3be2caf56797