Un equipo internacional de geólogos, paleontólogos y científicos del clima, conformado por investigadores de México, Estados Unidos y España, ha identificado un nuevo género y especie dentro de la familia Ornithomimidae. Los hallazgos, publicados en la revista Cretaceous Research, describen las características de este antiguo dinosaurio con aspecto similar a un avestruz y su posición en el árbol genealógico de los terópodos.
Los Ornithomimidae, una familia de dinosaurios terópodos, presentaban similitudes con el avestruz moderno. Estudios previos han determinado que estos dinosaurios eran corredores veloces, con hábitos herbívoros u omnívoros, y habitaron Laurasia durante el Cretácico Tardío. No obstante, algunos fósiles han sido hallados en la Formación Cretácica Inferior de Australia. En general, estos dinosaurios se caracterizaban por su estructura corporal esbelta, cabezas pequeñas, cuellos largos y extremidades posteriores adaptadas para la carrera.
En 2014, durante excavaciones en Coahuila, un equipo de arqueólogos y paleontólogos descubrió restos fósiles de un dinosaurio que, en su momento, no pudo ser identificado. Los fósiles fueron resguardados en la Benemérita Escuela Normal de Coahuila hasta que un nuevo análisis permitió determinar su singularidad dentro de la familia Ornithomimidae.
Tras un detallado estudio filogenético, los investigadores confirmaron que se trataba de una especie desconocida hasta ahora, con una antigüedad aproximada de 73 millones de años. Este nuevo dinosaurio fue denominado Mexidracon longimanus. Una de sus principales características distintivas es la longitud de sus metacarpianos, lo que le otorgaba manos excepcionalmente largas, con una palma más extensa que su brazo superior.
Los científicos comparan esta estructura con las extremidades de los perezosos arborícolas modernos, lo que sugiere que M. longimanus utilizaba sus manos para alcanzar ramas y hojas, facilitando su alimentación. Además, estas extremidades habrían sido útiles para capturar pequeñas presas en entornos cercanos al agua.
El descubrimiento de Mexidracon longimanus amplía el conocimiento sobre la diversidad de los dinosaurios Ornithomimidae y su adaptación a diferentes nichos ecológicos. Asimismo, resalta la importancia de México en el estudio de la paleontología y la evolución de los dinosaurios en el Cretácico.
Fuente: https://phys.org/news/2025-02-genus-species-ornithomimidae-dinosaur-family.html